Oxford siger: “a forcible overthrow of a government or social order, in favour of a new system.”

Omend det er en utroligt bred definition fungerer Oxfords’ forståelse af begrebet ganske godt. En anden fremragende forståelse af “revolution” findes i Sociologisk Leksikon af Steen Nepper Larsen og Inge Kryger Pedersen:

“revolution, en fundamental og relativt hurtig forandring, i modsætning til “evolution”, hvor forandringen sker som en langsom udvikling. “Revolution” bruges først og fremmest til at benævne radikale forandringer i et samfunds styreform og magtforhold.”

Det er altså bl.a. defineret af hastigheden, hvormed forandringerne foregår, og der er umiddelbart tale om drastiske forandringer i en relativt stor skala og ikke bare mindre justeringer af et samfund. Selv hvis vores magthavere skar 15 år af pensionsalderen ville der ikke være tale om en revolution, selvom der er tale om en markant ændring af samfundet, men det kræver altså et decideret skifte til en anden organiseringsform eller system for, at der er tale om en revolution. Revolutioner kan eller kan ikke være voldelige, progressive, resultatet af klassekonflikt, initieret af revolutionære agenter eller bare uundgåelige.